Unter dem Namen versteht man eine außenstromlose, autokatalytische Abscheidung einer Nickel-Phosphor-Schicht auf der Oberfläche eines Werkstückes. Anders als beim galvanischen Vernickeln ist keine externe Stromquelle notwendig.

Das ermöglicht gleichmäßige und sehr präzise Schichtdicken, gerade bei komplexen Bauteilen. Durch die Möglichkeit verschiedene Konzentrationen von Phosphor einzubauen, kann man eine hohe Korrosionsbeständigkeit und gute Verschleißfestigkeit erzeugen. Durch anschließende Wärmebehandlung kann die Härte maßgeblich gesteigert werden.

Chemisch Nickel wird auch als hypoallergenes Nickel bezeichnet, da sich bei Kontakt mit der Haut kaum Nickel löst. Es findet Anwendung in verschiedensten Gebieten, wie Maschinenbau, Automotive, Elektronik, Medizintechnik, Luft- und Raumfahrt, sowie in der Lebensmitteltechnik.